Reverdeciendo el desierto:
El Rancho Las Damas
Allen R. Williams, doctor
El desierto de Chihuahua puede ser un lugar muy desolado, agreste e inhóspito. Cualquiera que haya estado en El Paso, Texas, o Las Cruces, Nuevo México, sabe a qué me refiero.
El desierto chihuahuense se extiende desde el suroeste de Texas y el sur de Nuevo México hasta los estados mexicanos de Chihuahua y Coahuila (Figura 1). La vegetación puede ser escasa y las condiciones climáticas adversas.
Se necesitan muchos acres para mantener incluso a una sola vaca y su ternero.
Figura 1: Extensión del desierto chihuahuense.
Sin embargo, no siempre fue así. Hubo una época en que esta región era una vasta pradera productiva, bien irrigada, ideal para un paisaje del oeste. Predominaban los castores y las nutrias de río, al igual que los bisontes.
Alces, antílopes, ciervos, osos pardos, pumas y lobos. Este paisaje era un terreno de caza predilecto de los comanches. La incursión de los exploradores y misioneros españoles, seguida de otros asentamientos europeos,
La ganadería y la agricultura alteraron el paisaje hasta convertirlo en lo que es hoy. La desertificación no tardó mucho en producirse.
Esta es la historia de un rancho ubicado en el condado de Aldama, Chihuahua, México. El Rancho Las Damas es propiedad de Alejandro Carrillo, quien también lo opera. El rancho se encuentra en pleno desierto chihuahuense.
A unas 250 millas al sur de El Paso, Texas. El rancho fue adquirido por el padre de Alejandro en 1985 y consta de 30,000 acres en total, de los cuales 25,000 acres son aptos para el pastoreo. Actualmente hay tres generaciones activas.
en el rancho, compuesto por el padre de Alejandro, Alejandro, su esposa y sus dos hijas, Paula y Daniela.
Alejandro con su caballo favorito en el rancho.
Las hijas de Alejandro Paula (gorra roja) y Daniela.
El promedio de precipitación en el Rancho Las Damas durante 50 años ha sido de 25 cm anuales. Sin embargo, en los últimos tres años el promedio ha sido de unos 20 cm anuales. En la mayoría de los ranchos de la zona,
Se requieren entre 150 y más de 200 acres para mantener una sola vaca/ternero. Hay una breve temporada de lluvias de 2 a 3 meses que comienza a finales de junio o julio y se extiende hasta septiembre.
A esto le sigue una estación seca prolongada. Las temperaturas pueden alcanzar los 40 °C o más en los meses de verano.
Todo el rancho funciona como un rancho de secano sin praderas de regadío. El terreno está compuesto por valles con cañones escarpados, mesetas y montañas, todos ubicados dentro de la Sierra Madre.
No se produce heno en el rancho, ya que se espera que el ganado paste todo el año. Sin embargo, se compra heno anualmente para alimentar a los animales que puedan estar en los corrales ocasionalmente.
PROCESO DE TRANSICIÓN
Los primeros años
De 1985 a 2006, Las Damas funcionó de forma convencional con tres rebaños distribuidos en tres zonas distintas del rancho. El número total de vacas en el rancho era de un promedio de 200 al año.
Los rebaños podían pastar continuamente en cada zona, con solo unos pocos pastos permanentes. En 2006, había un total de 12 pastos en 25.000 acres. Ambos pastos estaban sobreexplotados.
y sobrepastoreo. Los suelos se estaban degradando aún más de su estado ya degradado.
Durante ese período, Alejandro asistió a un taller sobre gestión holística y decidió implementar algunos de los principios que allí aprendió.
Para 2012, Las Damas había instalado cercas cruzadas permanentes adicionales para formar un total de 55 pastizales en las 25,000 acres. Los tres rebaños finalmente se combinaron en uno solo y se trasladaron.
Por todo el rancho cada pocos días, dependiendo del forraje disponible en cada pastizal. Alejandro aún presentaba síntomas de sobrepastoreo y descanso, con una rotación promedio de cuatro meses entre los pastos.
En esencia, se trataba de un pastoreo excesivo rotacional.
Durante este tiempo, Jesús Almeida se convirtió en mentor de Alejandro. Jesús fue uno de los primeros en adoptar los principios y prácticas del pastoreo adaptativo. Alejandro pudo ver lo que Jesús había logrado en su...
rancho y eso creó en Alejandro una sensación de esperanza y entusiasmo. Una de las declaraciones más impactantes que Jesús usó para convencer a Alejandro de hacer la transición a los principios adaptativos (regenerativos) fue cuando
Dijo: “Piensa que cuando arregles el rancho le darás más años de vida a tu papá”. Esa sola declaración conmovió a Alejandro y transformó su forma de pensar y sus decisiones administrativas.
Vista típica del desierto chihuahuense bajo manejo de pastoreo convencional.
Transformación:
Después de la introducción de prácticas de pastoreo adaptativo y principios regenerativos, Las Damas comenzaron a realizar cambios transformacionales, tanto en la infraestructura de agua como en las cercas temporales,
así como en la productividad del propio desierto. Para 2018, Alejandro contaba con más de 300 pastizales con una combinación de cercas transversales permanentes (la mayoría de un solo hilo de alta resistencia) y cercas temporales de alambre de polietileno.
El pastoreo se había vuelto mucho menos selectivo y el ganado se trasladaba al menos una vez al día a potreros nuevos. Los periodos de descanso en los pastos previamente pastoreados se extendieron a un mínimo de 10 a 14 meses entre cada evento de pastoreo.
Cercas y agua:
En la figura a continuación, las líneas amarillas representan cercas monofilamento de alta resistencia y las líneas rojas, potreros temporales de polialambre. Actualmente, se mueve el ganado dos veces al día y se dispone de 500 potreros.
Es importante señalar que durante este proceso regenerativo, Las Damas no ha utilizado ningún insumo suplementario para el ganado, con excepción de algunos minerales suplementarios de sal marina.
No se implementaron intervenciones químicas ni mecánicas para generar cambios en el paisaje, ni se sembraron especies forrajeras. Las herramientas utilizadas para el proceso regenerativo en el desierto...
Entre las mejoras se encontraban el movimiento diario de ganado, la mejora de las cercas y la instalación de infraestructura hídrica adicional.
Los siguientes diagramas muestran las instalaciones de agua que se construyeron en todo el rancho. Se construyeron un total de 21 reservorios de agua en las zonas más elevadas para permitir el flujo de agua por gravedad.
cuesta abajo hasta abrevaderos más pequeños. Cada depósito almacena hasta 150.000 litros de agua.
Posteriormente, se instalaron 38 abrevaderos permanentes en las cotas más bajas, cada uno con una capacidad de aproximadamente 2500 galones de agua. Esta red de agua, junto con algunos abrevaderos temporales,
Permitieron una distribución mucho mejor del agua y una gestión adaptativa del pastoreo. También se han convertido en un gran atractivo para la fauna silvestre, ofreciendo más opciones de agua para ciervos, aves y muchas otras especies.
Las Damas Hoy
Las imágenes a continuación muestran el estado actual del Rancho Las Damas gracias a las prácticas de pastoreo adaptativo y los principios de la ganadería regenerativa. Esto contrasta notablemente con los ranchos circundantes.
En 2018, Las Damas y la región circundante recibieron solo quince centímetros de lluvia durante la temporada principal de lluvias. Las imágenes a continuación muestran el contraste entre Las Damas y el rancho vecino. Ambos ranchos recibieron la misma cantidad de lluvia.
El rancho vecino después de 6 pulgadas de lluvia.
La tierra está llamando.
TIERRA DE LIBERTAS
Donde la obra de regeneración se convierte en obra de vida.